桂香变了，她成了家里的顶梁柱，挺起了腰板，挽起了裤腿，像男人一样挑担、搬砖。下班的时候，肩上扛着铁锹，脸上洋溢着胜利的笑容，走在男人堆里，毫不拘束地谈笑着。
乡亲们也变了，挣多少钱是他们衡量一个人成功与否的标准。像我这样一个月49块钱的老师，在他们眼里就是手无缚鸡之力的穷秀才。读了书也没好到哪里去，干嘛要逼着自家娃读书呢？
这些变化，我看在眼里，痛在心里。别人的嘲笑，闲言碎语，听听也就罢了，不会给我带来影响。但是等我看到学生们开始流失的时候，我的心撼动了。
劳务招工的消息飘进村庄后，人们像开闸了的洪水一样涌出去。遥远的南方，是村民心中富饶的天堂，谁都想去那里开开眼界，赚两桶金回来。穷怕了，金钱的诱惑实在太大了，只要符合招工要求，村民们就把自家的娃拉来报名，送他们去遥远的南方打拼。
我辛辛苦苦送进初中的孩子们，像一个个迷途的羔羊，找不回来。
最先跑来跟我说休学的是徐向南。她是家里的大女儿，“南”字谐音“男”。父母为了生男孩，给三个女孩命名向南、惜男、顾男，终于第四个是男孩。徐向南是自己找到我说要辍学的。十五岁的她，很懂事，懂事的让人心疼。
她说：“祈老师，我不能上学了。我是家里的老大，要帮爸爸妈妈养家的。我打工可以挣些钱。”
“我明白，但是能不能等到你读完书？”
“我早一天挣钱，爸爸妈妈就少一些抱怨。”
我送了本书给她，叮嘱她：“有空还是多读书，读的书是给自己的财富，虽然你看不到。”
像男生一样大大咧咧的徐向南也掉了眼泪，转身离开了。
还有家长跑来办退学的。我似乎没有一点儿拒绝的理由。
“祈老师，我们家胜男不上学了。现在劳务叔叔（输出），孩子们有更好的出路了。出去打拼一下，比在这山窝窝里强。你说是不？” 我被问得哑口无言。
“祈老师，给赵英子办理一下休学吧。劳务招工有适合她的，女孩子，到外面挣些钱，安个家，有指靠了，也就不图什么了。”
我不知道这些女孩子们是否自己愿意去劳务打工，她们没有开口说话的机会。大人们已经做好了决定，为她们安排了未来。
“祈老师，李金斗和李银斗也不上了。他们大哥李二斗来信了，在南边随便寻个差事，也比在家强。” 李麻子提到了逃走的李二斗。
“李二斗？他怎么样？去了哪里？”
“好着呢！在一个什么市，我也记不住。”
“他现在干什么呢？”
“在一个工厂里，每个月都寄钱过来。这臭小子，算没白养他。”李麻子提到钱的时候，脸上绽开了笑容。
“金斗和银斗马上参加高考了，成绩还不错，考个大学没问题的。”
“上个大学又能怎样？要是出来当个老师，太没出息了，等着饿死。要是进什么厂，还不如早点进呢，到时还能混个车间主任什么的。二斗现在手下还管着几十号人呢，还有上了大学毕业的呢！”李麻子自以为看懂了一切，奚落老师的话让我一阵阵心痛。
好不容易建起来的初中，还没发扬光大，就胎死腹中了。学生慢慢在流失，我感到心在一滴一滴往外滴血。我苦口婆心规劝每一个要退学的孩子和家长，往往被批驳地体无完肤，连我教师的职业都被践踏在脚底。当人们向钱看齐的时候，穷酸的教师是第一个让他们拿出来做反面教材的案例。
我给他们以知识的财富，他们却视为粪土。
每次看到砖厂烟囱里冒出的滚滚黑烟，像一只只张牙舞爪的恶魔，吞噬了村庄。
