楔子

大胤王朝 ，元靖年间。四海昇平， 皆因出了夏泽宗这么一位英明无比的君主，上信贤臣 ，下亲万民，几十年如一日，把国家治理得井井有条，百姓安居乐业，天下呈现出一欣欣向荣的繁华景象。任何一个时代，遇上明君当道，加上边关又非常走运地刚好有四支百战百胜、所向披靡的传奇军队坐阵，那么把偌大一个大胤盛世守护得固若金汤，外邦尽皆臣服就不见得出奇了！但，令人称羡的，还不是这位天子前无古人、后无来者的丰功伟绩，实际上，承欢在膝下那十个出色无比的儿女，更为人们所津津乐道。传说这十兄妹，完完全全遗传了所谓天骄的优良传统，而且得天独厚，俨然有青出于蓝胜于蓝的架势，男的如何风神俊朗，女的怎样倾国倾城自不在话下，而且龙生九种，自成性格。一段段缠绵悱恻的恋爱故事，也是绝不雷同，这自然就是我们故事的主题了——

1

 “嗨，接招！”一声娇呼过后，圆球宛如流星飞出，不偏不倚，直冲宫女冰梅面门。

冰梅猛一惊，眼看那球来势汹汹，转眼间就要“亲上”自己脑壳，吓得失声大叫：“我的天哪！”来不及想，就着草地这么一滚，躲是躲过了，却也吓出了一身冷汗，不由叫道：“哎哟！公主，你是存心要奴婢脑袋开花哟！”

“哈哈……”随着爽朗的笑声，几个宫女太监眼前一亮。一个刚健婀娜，劲装结束的丽人已经盈盈而至，大笑着：“真不愧是多年训练出来了，反应有够机灵的。我这么偷袭，都被你躲过去了。”

冰梅宫女从地上爬起来，脸上又是土，又是草屑，好不狼狈。看着这笑得一脸促狭的公主，禁不住打从心里发出一声哀嚎。真不晓得她冰梅上辈子是造了什么孽，老天非罚她这辈子得进宫来伺候这个怪胎主子。不是她冰梅乱夸张，你说，身为一个女儿家，又是堂堂皇室公主，却不爱四书五经，更不喜针线女红，从蹴鞠、毽子一路玩下来，竟是一味的运动癖，哪有人放着好端端的日子不过，三不五时顶着大太阳出来玩命。不是怪胎是什么？更气人的是，在她们一个个本来白嫩水灵的宫女被恶晒得黑如墨炭，而始作蛹者却依然得天独厚、肌肤如雪，这这这，简直就是不可原谅嘛！

想来想去都怪那个放浪不羁的五皇子龙浩，天生是个大玩家，在荼毒遍皇宫一草一木的同时，把好端端一个小公主都给教坏了，之后他倒是拍拍屁股四海云游去了，徒留下后患无穷。要是从小让她跟着大公主……呜呜，想到晏月公主那种知书识礼、温柔娴雅的大家风范，冰梅越发对眼前这个毫无形象可言的主子痛心稽首。不是她的主子笨，事实上，她也是受过高等教育的啊，可干嘛她就是这么贪玩呢？要是有一天，她的主子变成了另一种性子……冰梅满怀憧憬的思绪越飘越远，然而，惨遭现实滑轮。

一声杀鸡般的尖叫从宫女如云口中溢出：“不好，球快掉水里了……”呈澜转头一看，可不，球正往荷花池的方向坠落！她赶紧扑过去抢救，可是，有一条绿色的影子比她更快，抢先一步把球截住了。呈澜定睛一看，那个正当妙龄的美少女，柳眉弯弯，双眸闪闪，迎风而立，明媚得像三月的牡丹，正似笑非笑瞧着她，不觉眼睛一亮。 “莫菁，怎么是你？”

这实在是她熟得无可再熟的人了。在十个兄弟姐妹中，莫菁无疑是最特别的一个。因为，她不是夏泽宗亲生。她本是忠良后裔，莫将军夫妇在平番战役中双双殉国。皇帝感其一门忠烈，纳将军之妹为喜妃，认莫菁为义女。由于年纪相仿，莫菁和呈澜的感情却甚笃。

“想不到我会来吧？嘿嘿！今天咱们呈澜姐姐不在宫里好好学些诗词歌赋，却偷偷溜出来玩，让父皇知道，又该好骂了！”

呈澜嘻嘻一笑：“没人去告密，父皇怎么会知道？你总不至于出卖我吧！”

“你倒是有恃无恐啊！”莫菁又好笑又是好气，对这个精灵古怪的“公主”是一点办法都没有，踏上一步：“哪，球还你！”

“反正你都来了，陪我多玩一会……”呈澜意犹未尽。

“不行不行，我还要到永和宫给喜妃娘娘请安呢！”

呈澜眼珠一转，忽然出手。

“呈澜，你干什么？”莫菁自幼习武，应变神速，飞快避开。“别胡闹！”

“你打赢我，我就让你去给喜妃娘娘请安！”

莫菁霎时哭笑不得。

两人宛如穿花蝴蝶在园中穿梭，当真是瞻之在左，忽焉在右，叫人眼花缭乱，一个红衣，一个绿裳，随风飘飘，翩然神仙。旁边的太监、宫女都看傻了。

这时，呈澜一个连环腿朝莫菁下盘踢来，莫菁微微一让，本能地就一掌击出，她自幼习武，那掌力自然不是呈澜的花拳绣腿可比的。只是将到未到，忽然心中一激灵：“糟了，我在干什么？”想到自己对着的可是“公主”，怎么能动真格？蓦然手下一缓，这一迟疑，呈澜像一条小鱼一样自她手底下滑出去了，她收势不住，冷不妨又踩到了那个倒霉的圆球，脚下一滑，只听“扑通”一声，竟然直直摔进荷花池里去了。

这莫菁天不怕，地不怕，偏偏是个“旱鸭子”，一入水登时慌了，大叫：“救命……”

“莫菁。”呈澜关心情急关心，想都不想已扑向水中。

就在这最慌最乱的节骨眼，远远传来：“喜妃娘娘驾到……”喜妃趁兴而来的喜妃，哪料撞见这种荒谬场面，惊得目瞪口呆。“天呐，这时怎么回事？”

“那是莫菁公主……”一个近身太监眼尖。

一听见这名字，喜妃自无法置之不理，赶紧对身后几个大内侍卫下令：“赶快救人！”

莫菁在水中好不辛苦，她只觉身子渐渐在往下沉，一身功夫在这时完全使不上来，身上很沉重，双手乱抓，却什么也抓不住，水从四面八方灌进来……她好慌好怕………

“莫菁……”冷不妨，一个熟悉的身影拽住她……

“抓住我……”可是，分明她的表情并不比她好受……

呈澜……你这个傻瓜，你水性也不好啊！莫菁模模糊糊意识到：

“快放开，你会和我一起沉的……”

“我不能丢下你不管……”

好在，侍卫们已在太监宫女的惊呼声中，犹如大鸟般掠过池面，一转眼，两位狼狈至极的公主双双回到了草地上。

喜妃对呈澜又拍肩又抚背，显得好不着急：“公主，你怎么样？”

“莫菁……她怎么样？”这时她第一想到的。

莫菁险些在水中背过气去，陡然得救，呼吸一轻，吐了一肚子的池水。闻言，轻轻地握住了她的手：“我，我没事……娘娘……”一边含羞带愧看了一眼喜妃。喜妃一见她浑水淌水，狼狈不堪的窘样，心里就有气。

呈澜惊魂稍定，对喜妃感激一笑：“好险啊！多亏娘娘来的及时，不然，我们这两条小命就该上阎王那里报到了……”

“能说笑就没事了。”喜妃挤出了笑容，眼光扫向一旁的宫女太监，立即就疾言厉色起来：“你们是怎么服侍公主的，竟然会发生这种事？如果公主有个什么闪失，你们担当得起吗？”

“娘娘恕、恕罪！”

宫女太监匍匐于地，冷汗涔涔而下。

呈澜心有不忍，禁不住说：“娘娘，其实不关他们的事，其实都怪我太贪玩了。”

莫菁也来帮腔：“娘娘，多一事不如少一事，算了吧！”

喜妃锐利的目光飞快往莫菁脸上一扫。

呈澜会出声求情，是她意料之中的事，只是奇怪，莫菁什么时候也这么心慈手软起来……这当口无暇深思，喜妃无可奈何笑笑。

“既然两位公主都替你们求情，今天的事就算了。不过记住，下不为例！”

“是。”不用受罚，大家都是喜出望外。

“好了，你们到御膳房给公主端碗姜汤来去去寒，其它人都退下吧！”

喜妃吩咐着，拉起呈澜的手。

“娘娘，你带我们去哪里？”

“瞧你们一身都湿透了，总该回宫换件像样的衣服吧？”

“哦，”她低低应道，暗暗吐了吐舌头。

 ——————————————————————————————

看着呈澜缓缓步出珠帘，喜妃难掩心头陡然窜上的一股妒火。

果然长得很美，不愧是那个狐狸精的种。

十六年前，呈澜的生母——沈浣姬便是凭借着这样我见犹怜的容颜独得夏泽宗的青睐，使后宫佳丽无数为之黯然失色。透过眼前的呈澜，喜妃依稀仿佛看到了自己落魄的当年。才刚作为秀女入宫，便恍如被打入了冷宫。一年三百六十五天，坐等君王面，那历历往事简直是不堪回首。沈浣姬是不长命，早早病死了，那又如何？她得到了丈夫全心全意的爱，而她，尽管后来居上，在他最脆弱的时候趁虚而入，可是莫家付出了惨重的代价，而自己也明白，即使如此，自己也永远无法取代沈浣姬在他心中的位置，谁都不行！

凭什么？沈浣姬可以集万千宠爱与一身，爱屋及乌，连带她所生的女儿都显得珍贵无比，被皇上视如掌上明珠。而自己，又有哪点不如她？

忽忽岁月过去，喜妃已不复当年那个懵懵懂懂，痴心爱恋的女子，她学会了剖析厉害，学会了工于心计。为了巩固自己的地位，她步步为营，一方面，对皇子皇女百般示好，在皇帝面前树立自己贤良淑德的形象。另一方面却私下勾结朝臣，网罗党羽，暗暗培植起自己的一股势力。而其中关键的之处，就是非得有掌握兵权的四大王侯撑腰不可。这也就是为甚么她今天非来不可的原因，记起早上在御花园的一幕，难以抑制的怨愤更如同决堤的洪水，从心头绵绵涌出，无法休止……

-----------------------------------------------------------

夏泽宗，不仅有智慧的头脑，也有一颗仁爱之心，是个难得的好皇帝。如今，他是老了，岁月在他脸上刻下了层层风霜的痕迹，但是却丝毫无损他的魅力。

御花园中，绿荫延绵，满园飘香，山石清泉散落其间，百花开得灿烂，东一簇，西一丛，争妍斗艳，摇曳生姿。漫步其中，自有一番旖旎的感受。

“皇上今日好雅兴，怎么想起和臣妾同游御花园呢？”随行在侧的喜妃，巧笑嫣然，越发千娇百媚，精心打扮之下连眨个眼都似有风情万种。

“朕真的很久没来散心了，这花园的景色还是这般雅致。”

“皇上为国操劳，可也总是得顾着自己的身子啊！”听她含娇带嗔的口吻，叫人如饮醇酒，颇有微醺薄醉之意。有此佳人相伴，怎能不心花怒放？夏泽宗的心情好极了。“如此良辰美景，怎能无酒……”

喜妃善解人意，立即一欠身，道：“臣妾早已在凉亭上备了薄酒，若蒙皇上不弃，臣妾愿意相陪。”

夏泽宗龙心大悦：“还是喜妃想得周到。”

“皇上终日勤于政事，难得能忙中偷闲，今日可要多喝几杯了。”

“有喜妃相陪，朕一醉何妨？”

喜妃殷勤斟酒，一边笑道：“就怕臣妾不胜酒力，扫了皇上的兴呢。”

   “喜妃什么时候变得这么谦虚了？朕记得，在嫔妃之中，当属你海量了。”

喜妃抿着嘴笑：“皇上惯会取笑臣妾！”夏泽宗哈哈一笑，酒到杯干。喜妃察言观色，心中若有所觉。“皇上今日似乎特别开怀？”

“好个冰雪聪明的喜妃，当真什么都瞒不过你。”

“不知道是什么喜事，可否说来，让臣妾也高兴高兴。”

“半年前云罗国犯我边境，朕命平原侯佟健率兵围剿。今日捷报飞来，佟健打了个漂亮的胜战，已班师回朝了。”

“恭喜皇上，贺喜皇上，这可真是件天大的喜事。”宋泽宗意味深长的一笑：“平原侯为国征战，连年东奔西跑，建功奇伟，这会凯旋而归，朕觉得不可待薄他。听说他膝下有一独子，文韬武略，品貌出众，这次随父出战，也屡立奇功，实在是个不可多得的人才，而且年近而立，尚未婚配，朕正打算来个双喜临门。”

喜妃睁大眼睛，愕然接口道：“莫非皇上有意为佟健之子指婚？”

“正是。”

喜妃心头狂跳，立即警觉起来：“但不知皇上有意将哪家的名门闺淑指给他？”

“喜妃糊涂了，你难道忘了朕的女儿也不乏待字闺中的。朕的意思是，想把呈澜许配给他。”

此语一出，喜妃双手一颤，差点把手中的酒盏都泼出来，虽然随即掩饰过去，脸色也不由变了，勉强笑道：“呈澜是皇上的爱女，怎忍心将她远嫁？”

“平原侯一家功在社稷，朕将他呈澜许给他儿子，也有稳定军心之意。但愿他父子同心同德，忠于朝廷，莫辜负了朕的一番心意。”

“皇上如此器重于他，他又怎么会有二心呢？”喜妃面上含笑，心中恨得滴血，几乎咬碎了银牙。

一想到御花园这一幕，喜妃那张强作欢颜的脸，立即变得煞青。呈澜，这该死的丫头，竟然来坏她的“大事”。

统帅铁骑军队的四位王侯，一直是朝中各党争相拉拢的目标。尤其是今年来越来越受到器重的佟家军，渐渐有形成四军领袖之势，喜妃一直满心希望得到他的支持，以巩固实力。无奈佟健秉性刚直，她没有亲近的机会。才不得不将脑筋动到平原侯之子佟封的身上。仗着自己讨夏泽宗欢心，眼看莫菁又长成，一日胜似一日出落的水灵漂亮，正图有朝一日，请求皇上指婚，谁料自己居然迟了一步，半路杀出个“程咬金”来。难不成一番心血就要这样付诸东流吗？她不甘心。

“该死的，若大哥还在，哪里轮到佟家军占尽风头。我又何必这样费神？可如今，莫菁是一定要嫁进佟家的！”

如果皇上有意结亲，平原侯皇命难违，圣旨既下，自是没有回旋的余地­——除非……

一度气结之后，她忽的心中一动。想想自己怎么就忽略了一个人。一个极关键的人。呈澜公主！她是皇帝最宠爱的女儿，刚烈的脾气人尽皆知。这是她的终身大事，如果她跳出来反对，皇上纵然不改变主意，也难免意志动摇，到时自己在趁机进言，说不定会柳暗花明呢。冷静下来分析，她越想就越觉得事情未到绝望的地步。

只是……她要怎么做，才能令呈澜反感这门婚事呢？

------------------------------------------------------------

“娘娘，你是不是有话要跟我说？”

呈澜换好衣裳出来，发现喜妃端坐着，一派悠哉的样子，了无去意，心里也有点纳闷。其实因为她是父皇新宠，随侍圣驾的缘故，她们之间是有过数面之缘，但是平时各司其事，并不亲近。呈澜一直不喜欢她刻意讨好他们兄妹的样子，缺乏某种真诚。但是——在呈澜性命攸关之际出手相救之后，一切自然就不同了。

“也没什么要紧事，不过就是闲着，想和你随便聊聊。”喜妃心里筹划着，警惕的目光悄悄扫过四周的侍女，最终向莫菁使了个眼色。

莫菁当然了解她的意思，心中掠过一丝不安，但是没敢出声。于是轻轻道：“娘娘，莫菁身体有些不适，想先行告退了。”

喜妃暗想：“这莫菁到底还是机灵呢”微微一笑，道：“也好，那你就回去好好休息吧！”

“是。”莫菁行了礼，领着侍女们出去。

喜妃如同爱怜备至地望着一身盛装的呈澜，叹道：“真是佛靠金装，人要衣装，你看这么一打扮，整个人多漂亮啊！”

“娘娘，衣服漂不漂亮我不在乎。”呈澜望着自己一身锦衣华服，眉头皱下来：“每次穿上这身行头我可就什么都做不了了，实在别扭，我宁可穿上劲装去骑马。”

喜妃眼珠一转。

“瞧你说的，你身在皇室，又是金枝玉叶，就得有个公主的样子！何况你都大婚在即，现在就这么淘气，以后做了人家媳妇，也能如此么？”

“什么……大婚？”这个消息着实把呈澜吓了一跳。

喜妃故意一愕：“怎么？你还不知道？皇上开了金口，要将你许配给平原侯的独生子佟封啊！哦，瞧我都糊涂了，还没贺喜公主呢！”

“此话当真？”

“当然是真的。”

呈澜呆住了，半响说不出话来。“为什么？”

喜妃笑道：“这有什么好问的。男大当婚，女大当嫁，做父母的谁不为儿女着想，皇上为你挑选了这么好的夫婿，你该高兴才是。”

呈澜脸上却一点笑容都没有。喜妃说的兴高采烈，她听得匪夷所思。

“高兴？这有什么好高兴的。这佟封我见都没见过，他是圆是扁是方我也一无所知，父皇怎么能这么草率？问都不问一声就替我定了终身？”

“嘘！”喜妃打断她的话：“我的公主啊，你怎么说这种话，要让人听见了可不得了。皇上钦定的人选，好歹都出身名门，自然不会差到哪里去的。”

“那，万一他只是个趋炎附势，不学无术的纨绔子弟呢？”呈澜思来想去，越想越不对，在朝野，想成为皇家乘龙快婿的王孙公子多不胜数，为了攀龙附凤所作出的种种丑态，呈澜早已深恶痛疾。

“我听说这个小侯爷是文武双全，长得也一表人才，跟公主真是郎才女貌，就是……”喜妃故意欲言又止。

“就是什么？”呈澜果然中计。

“这……”喜妃一副为难模样。

呈澜实在急了。“娘娘，你快说啊，这个佟封为人到底怎么样？事关澜儿的终身幸福，你总不想让我稀里糊涂嫁错人吧！”

喜妃像是被迫无奈，才道：“就是人人对他私生活非议甚多，说什么‘夜夜笙歌’‘经常出没烟花之地’的。”她察觉呈澜的脸色都变了，心头暗喜，知道自己这一着棋是下对了，又补上一句：“不过所谓‘人不风流枉少年’，那小侯爷如此人才、如此家世，难怪他恃宠而骄，做些……荒唐的事情……”

她话犹未了，呈澜可受不了了。真没想到，果然被自己说中了，根本就是个败类嘛！

“够了，娘娘，这佟封是个怎样的人？难道你还不清楚？我生平最恨这种无耻之徒。竟然还要我嫁给他，简直是妄想！”

“可是皇上一言九鼎，只怕由不得你啊！”

鱼儿到底上钩了。呈澜热血沸腾的性格全然没有机心，哪料到喜妃包藏祸心，一跺脚，冲出房去：“父皇好糊涂，不行，我要跟他说去。”

“公主……”

-------------------------------------------------------------

“父皇，父皇……”

呈澜急急忙忙闯进御书房时，正是夏泽宗退下朝来，心情愉快之际。事情发展出乎预料的顺利。刚刚趁着嘉奖佟健凯旋归来的同时，有宣布了联姻的喜讯，满朝文武尽皆道贺。皆大欢喜的结局显然是他最乐见的结果。没想到他前脚刚回，呈澜后脚就到。身后还跟着一脸焦灼的喜妃。

“臣妾叩见皇上。”

宋泽宗困惑地看了二人一眼，只见二人都气喘吁吁的，呈澜更是一脸气急败坏的神气，莽莽撞撞冲进来，也不行礼。

“起来吧！”他对喜妃点点头，转而注视爱女，语气不觉带上意一丝宠溺的意味：“澜儿，你真是越来越没规矩了，见了父皇也不行礼。”

呈澜心里实在很急，也顾不得那些所谓的礼数，开门见山问：“父皇，你是不是打算把我指给佟封？”

“哦？”夏泽宗听她提起，倒是一愣，极奇怪她怎么会晓得此事？当他目光落到喜妃身上，恍然大悟，于是笑笑道：“原来喜妃已经告诉你了。”

他的话，正好应证了喜妃的挑拨，呈澜再无怀疑，急道：“父皇，你不该把女儿许配给他的。”

“啊？”宋泽宗诧异。“这是为什么？”

“我不喜欢那佟封，女儿讨厌他。”呈澜冲口而出，不暇思索的后果是让夏泽宗不禁皱下了眉头。“澜儿，你又在胡闹了？”

“我没有胡闹，我是说真的。你想我和那佟封素未谋面，对他的一切一点都不了解，怎么可能和他共度一生。父皇，求你三思，收回成命。”

夏泽宗微微有气了。“如果你闹着玩也就罢了。这婚姻大事岂同儿戏，怎么能任你说要就要，不要就不要。况且朕旨意已下，君无戏言，一切皆成定局。”

呈澜性子本来就急，被这么一堵，更是脸红脖子粗。“我不管什么定局不定局，总之我不嫁。”

“放肆！”夏泽宗忍无可忍，一拍桌。

呈澜有些害怕，但有更大的委屈排山倒海涌上心头。

“父皇，你就一意孤行，不顾女儿死活了？”

夏泽宗难得的好心情早飞到爪哇国去了，气直往上冲：“你看你说的是什么话？想朕千挑万选，才择中他一人。你怎能置朕心意于不顾？况且那佟封文韬武略，相貌堂堂，又有哪点配不上你了。你说，你说……”

“可是……”

喜妃生怕她说出什么不中听得话，连忙打岔：“公主，你怎能这样顶撞皇上？还不快点给你父皇陪个不是。”

呈澜一跺脚：“娘娘，怎么连你也不帮我？”

夏泽宗实在是气昏了，这个女儿真是越来越不像话。

“住口。都怪朕平时太宠你了，把你惯得无法无天……”

“父皇。”

“不要说了。”夏泽宗大怒，斩钉截铁道：“指婚之事，我意已决，决无更改。不管你是愿意还是不愿意，总之三个月后就是你的大婚之期。你给我回去闭门思过，不许再闹了！”

呈澜还想争辩什么，夏泽宗已耐性全消，喝道：“还不退下！”

呈澜又气又伤心，一转身跑出了御书房。脸上分明写满了反抗的表情。

望着她远去的背影，喜妃脸上不觉露出一抹得意的笑容。

------------------------------------------------------------

于是，第二天，惊天动地的事发生了。

一大早，宫女冰梅照常捧着梳洗用具进了呈澜的房间，一边走还一边道：“公主，该起身了！”说着，就伸手去挽床幔。

哪料，目之所及，床上空荡荡的，早没有了呈澜公主的影子。冰梅觉得奇怪：难道公主一早就出去了？就招呼了底下的人分头去找，可是任凭他们翻遍了宫里的每一个角落，却始终找不找人。好端端的一个公主，平白无故不见了，这事可非同小可。正在一屋子宫女太监急得像热锅上的蚂蚁时，若云忽然福临心至，道：“公主……不会出宫了吧？”

她话一出口，冰梅双足一软，差点跌倒。

“我的天呐！”

---------------------------------------------------------------

“什么？呈澜出宫了？ ”夏泽宗乍一听到，差点没背过气去，头都大了。“什么时候的事？”

“早上奴、奴婢请公主起身时，就、就发现她……”冰梅口齿不清，战战兢兢道。

“混账。”夏泽宗十分震怒：“你们是怎么服侍公主的？偌大一个人都能看丢了！”

“皇上恕罪……”见天子震怒，冰梅等吓得魂飞魄散，磕头如捣葱得求饶。夏泽宗着恼地看着这帮奴才。事到如今，把他们全杀了也无济于事。何况……他心里在叹气，这事也不能全怪他们。“宁为玉碎，不做瓦全”，呈澜那种倔强脾气，自己难道不清楚吗？她想走，谁又看得住了？

    只是这样一想，他却不免更头痛了。

（待续）